第十八章 寒霜之行：終章
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第十八章寒霜之行：終章
當千穗理醒來時，恍然以為自己身在三途川邊，直到聽聞侍女與老嬤嬤圍在床前哭泣不止，才發覺自己並沒有死。
一切都結束了。
她呆滯地盯著雙手，沾染上的宮川浩靖的血已經洗凈了，但仿佛還能感受到血液的溫度。
千穗理永遠忘不了將匕首捅進他胸膛的觸感，那人身上帶著她年少時的愛與夢，在匕首捅進皮肉時一起碎裂了。
千穗理知道宮川浩靖是個自私專橫，好戰暴烈之人，也知道他永遠不會為自己而改變。
在她作為戰敗國人質，被迫成為領主兒子婢女的時候，那個尚且年幼的刁蠻少爺會揪她辮子，故意絆倒她看她出醜，可也會追著野鹿一整天，只為獵到皮毛給她凍傷的手做一副鹿皮手套。
年幼的他們都不懂戰爭覆雜，宮川浩靖的父親對兒子只有打罵訓誡，從小未得到過正確關愛的少年才長成如今的暴虐性格，在他看來，愛是占有，是搶奪——唯獨不是尊重。
一個是寄人籬下的敵國人質，一個是性格偏激，缺少關愛的領主繼承人，他們相互陪伴著度過了年少的六年時光。
直到前任領主決定殺掉所有戰敗國人質，是宮川浩靖擋在千穗理身前，推搡打鬥中，釀成了弒父上位的悲劇。
霜之國用大片國土換回了千穗理回家，在臨走前，少年將一枚繩結交到千穗理手中，並對她說：“等我戰績赫赫名揚天下時，我一定會娶你。”
但無論千穗理是否要嫁，也無論她生死與否，刃之國終究是要向白霜城宣戰的，她不能站在霜之國無辜子民的屍骨上與敵人琴瑟相好。
她的想法無人在意，她的心聲也從未為人所聞。
可縱是如此，千穗理也不願向命運低頭。
於他們而言，死亡或許是最好的解脫。
千穗理不恨他派人暗殺自己，也不恨對方想攻占母國，一切的一切既已發生，她只覺得遺憾，遺憾他們生錯了時代，生錯了國家，從出生那一刻起他們的命運註定無法圓滿。
縱使宮川浩靖暴虐、涼薄、獨斷專行，但她仍然愛他，也從未後悔殺了他。
這幾日發生的一切就像一場夢，現在夢醒了，也就什麽都不去想了。
愛也好，遺憾也好，那些情感終究會伴隨死亡而消失，人只需要慢慢等待最終時刻的降臨，而這些僅存於他們之間的隱秘過往，也就讓它在記憶深處腐爛吧。
刃之國多年的壓迫與剝削下，那些曾經遭受屈辱的小國聯合起來，一起奪回了被占領的土地，這個曾經繁榮一時的國家最終迎來覆滅。
千穗理的父親已十分年邁，戰爭結束後主動退位，領主之職由白霜和矢繼承。千穗理與這位堂兄也默契地再未提起來自母國的暗殺，比起自己優柔寡斷的老父親，或許白霜和矢才是更適合坐在領主之位的人。
霜之國終於迎來了真正的和平，瑠加也見到了千穗理所說的，曾被割讓出的絕美紅松林與溫泉景觀。
木葉忍者回去的一日，千穗理親自將他們送到白霜城門口。
寒冬已經過去，積雪消融，春天已在不遠來路上。沐浴在溫暖陽光下，千穗理抱了抱瑠加，並將一枚手牌交到她手中。
“謝謝木葉忍者在那時沒有放棄我，也謝謝你為了救我奮不顧身。”千穗理握緊瑠加的手，言辭真誠，眼中含淚：“這份恩情我不會忘記，霜之國歡迎你們……白霜城也永遠向你敞開。”
瑠加看著手中白玉材質的令牌，小小的手牌承載著一言千金的承諾，她笑著望向對方：“之後你有什麽打算？”
“霜之國剛經歷戰爭，百廢待興，我會和堂兄一起領導人民重建家園，那些收覆的國土也需要重新規劃，還有許多事要做。”千穗理雙眸明亮，是陽光下剔透的寒冰，折射著屬於北國之地女子獨特的堅韌。
在死亡邊緣游走一遭，這個弱女子身上爆發出前所未有的生命力，這份熱度感染了瑠加，也同樣感染了寧次。
“這就是千穗理小姐的答案。”
回程的路上，寧次聽見瑠加這樣說。他轉頭，見少女微笑著看向自己，少年心緒一動，但面上仍是平靜的。
“你想說什麽？”
“你之前說……千穗理的人生早已註定。”瑠加望著木葉的方向，陽光落在她身上，深色發絲的邊緣鍍上一層金色，“但像她這樣的人尚能拼死一搏，我們的人生才剛剛開始，路還很長，誰也不知道未來會發生什麽。”
“不要小瞧別人，也不要小瞧了自己。”瑠加直直望著他，“我不同意你所說的宿命註定——生命的結局都將走向死亡，對於我們而言，重要的究竟是結局還是過程？”
寧次怔怔地看著瑠加。
不得不承認，當他目睹千穗理拔刀的一刻，之前高高在上評價他人命運的自己成為了笑話，那個柔弱女子用自己的行動給了寧次一記響亮的耳光。
自己一直堅信的東西，忽然間有了松動。
屠龍者終成惡龍，被命運苦苦折磨之人，最終也會成為宿命論的信徒。
是向認定的命運腳本低頭，還是奮起反抗宿命的枷鎖。
縱使二者結局註定，究竟哪一個更配得上“勇敢”二字？
白眼少年低頭嗤笑一聲，但那笑聲中的嘲諷卻是針對自己的：“那就讓我看看吧……命運這種東西，究竟是什麽。”
在驛站休整上藥時，瑠加註意到了佐助的雙勾玉：“是那時候……”
佐助哼了一聲，沒回答，仍在生那日的氣。
“好啦，我錯了，以後再也不冒險了。”瑠加訕訕陪笑，少年手臂崩裂的傷口已經縫好，她邊觀察對方的臉色邊小心翼翼裹繃帶。
她明白對宇智波來說開啟勾玉意味著什麽，眼見自己墜落時的佐助該是何等絕望。
那一幕帶給少年的沖擊實在刻骨銘心，以至於好幾個夜晚會從噩夢中驚醒。他已經失去了父母族人，再也無法承受更多一次的失去。
少女見佐助始終抿著嘴不說話，變戲法似的在他手心放下一顆糖，從小到大，每逢佐助不開心時她都是這麽哄他的。
然而那顆糖剛放入手心，少年忽然扭轉手掌，反握住了瑠加。
少女一楞，佐助沒有收力，對方的指節扣進虎口，無法掙脫，微微有些疼痛。
“之前是誰說……我不是一個人的。”少年緊緊扣住對方，朝自己的方向拉近一尺：“你那時怎麽能對我說，讓我‘放手’？”
“佐……”
“如果鳴人沒有及時趕到，我會跳下去。”
瑠加一怔，少年鷹般銳利的目光鎖定她，那漆黑的瞳孔中是再直白不過的情感。
“我絕不會放手，也絕不會丟下你獨自茍活。”少年人語氣堅定，緊緊攥住她的手是如此用力，“所以，不要再拿自己的性命冒險了。”
我不能再失去你。
少年沒有說出那句話，他隱約意識到了瑠加對自己而言的意義。
這份情愫萌生於幼年相見的第一眼，她是他童年中除家人外為數不多的珍視，是能與他感同身受的痛苦共鳴，是他快樂與悲傷的鏡子，也是他精疲力盡時想要回歸的港灣。
瑠加想說些什麽，但最終只是溫和地笑，“好，我答應你。”
又是這樣的笑容。
佐助自暴自棄地想，她總是這樣樂此不疲地扮演著照顧他人的角色，就連安撫性的笑容都成了下意識的動作。
她說他們是朋友。
但佐助明確這份心情早已超越了朋友的界限，澎湃洶湧地沖擊著最後防線，卻在她那抹不作任何他想的笑容下偃旗息鼓。
佐助最終還是撕開了那顆糖果，一如既往是她喜歡的檸檬味，酸得讓人倒牙，卻沒能掩蓋內心的悵然失落。
離開霜之國國境一路向南，山川開闊，冰雪消融，木葉忍者們也不覆來時的心情。
途經湯隱時，他們遇上了一位需要幫助的老伯，下忍們幫老伯收割了稻田，而瑠加治好了老伯愛人摔傷的腿。
“謝謝你們，實在是太感激了。”
老伯與妻子下廚招待了木葉來的忍者，盛情難卻，親自趕著牛車要送他們一程。
阿凱與小李又開始了青春修行，拉貨的牛車承載幾個孩子加大人綽綽有餘，就這樣在鄉村土路上顛簸著，緩緩朝南方一路慢行。
前方是鳴人與老伯熱鬧的攀談，瑠加望著沿途山丘稻田的風景，鳥啼蟲鳴，鼻尖盡是泥土草木氣息。
在溫暖陽光的籠罩下，多日的疲憊得到釋放，瑠加抱著醫療包昏昏欲睡，最終抵擋不住困意，歪頭倒在了身旁人肩上。
從始至終悄悄觀察著佐助的櫻目睹了這一幕。
她看到佐助一楞，側頭瞥見少女的睡顏，兩人挨得極近，少年的唇幾乎要貼上對方的護額。
瑠加睡得很沈，對外界的一切毫無察覺，像是在做一個甜美的夢，醫療包上木雕漁夫掛飾隨牛車顛簸輕輕搖晃，對方的原本深黑的睫毛與發絲浸透了陽光，泛著溫暖的金色。
少年安靜地盯著她看了一會兒，悄而輕柔地拂去對方散亂的發絲，微微降低肩膀，只為讓她倚靠得更加舒適。
那份無聲的溫柔與珍視，是櫻從未見過的。
瑠加的確做了個好夢。
夢中的她包裹在熟悉的清冷氣息裏，又回到了小時候。她與男孩一起去林中小溪釣魚，收獲頗豐，夕陽西下，鼬背著佐助向她揮手告別，而父親母親也在不遠處接自己回家。
突然的顛簸使她從夢中驚醒，瑠加朦朧中睜開眼，隱約看到熟悉的藍衣與少年人清秀的下頜。
神智還不甚清醒，瑠加迷迷糊糊地問：“我們…到家了嗎？”
佐助看向遠方依稀可見的火影巖，聲音輕快。
“啊——就快到了。”
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千穗理永遠忘不了將匕首捅進他胸膛的觸感，那人身上帶著她年少時的愛與夢，在匕首捅進皮肉時一起碎裂了。
千穗理知道宮川浩靖是個自私專橫，好戰暴烈之人，也知道他永遠不會為自己而改變。
在她作為戰敗國人質，被迫成為領主兒子婢女的時候，那個尚且年幼的刁蠻少爺會揪她辮子，故意絆倒她看她出醜，可也會追著野鹿一整天，只為獵到皮毛給她凍傷的手做一副鹿皮手套。
年幼的他們都不懂戰爭覆雜，宮川浩靖的父親對兒子只有打罵訓誡，從小未得到過正確關愛的少年才長成如今的暴虐性格，在他看來，愛是占有，是搶奪——唯獨不是尊重。
一個是寄人籬下的敵國人質，一個是性格偏激，缺少關愛的領主繼承人，他們相互陪伴著度過了年少的六年時光。
直到前任領主決定殺掉所有戰敗國人質，是宮川浩靖擋在千穗理身前，推搡打鬥中，釀成了弒父上位的悲劇。
霜之國用大片國土換回了千穗理回家，在臨走前，少年將一枚繩結交到千穗理手中，並對她說：“等我戰績赫赫名揚天下時，我一定會娶你。”
但無論千穗理是否要嫁，也無論她生死與否，刃之國終究是要向白霜城宣戰的，她不能站在霜之國無辜子民的屍骨上與敵人琴瑟相好。
她的想法無人在意，她的心聲也從未為人所聞。
可縱是如此，千穗理也不願向命運低頭。
於他們而言，死亡或許是最好的解脫。
千穗理不恨他派人暗殺自己，也不恨對方想攻占母國，一切的一切既已發生，她只覺得遺憾，遺憾他們生錯了時代，生錯了國家，從出生那一刻起他們的命運註定無法圓滿。
縱使宮川浩靖暴虐、涼薄、獨斷專行，但她仍然愛他，也從未後悔殺了他。
這幾日發生的一切就像一場夢，現在夢醒了，也就什麽都不去想了。
愛也好，遺憾也好，那些情感終究會伴隨死亡而消失，人只需要慢慢等待最終時刻的降臨，而這些僅存於他們之間的隱秘過往，也就讓它在記憶深處腐爛吧。
刃之國多年的壓迫與剝削下，那些曾經遭受屈辱的小國聯合起來，一起奪回了被占領的土地，這個曾經繁榮一時的國家最終迎來覆滅。
千穗理的父親已十分年邁，戰爭結束後主動退位，領主之職由白霜和矢繼承。千穗理與這位堂兄也默契地再未提起來自母國的暗殺，比起自己優柔寡斷的老父親，或許白霜和矢才是更適合坐在領主之位的人。
霜之國終於迎來了真正的和平，瑠加也見到了千穗理所說的，曾被割讓出的絕美紅松林與溫泉景觀。
木葉忍者回去的一日，千穗理親自將他們送到白霜城門口。
寒冬已經過去，積雪消融，春天已在不遠來路上。沐浴在溫暖陽光下，千穗理抱了抱瑠加，並將一枚手牌交到她手中。
“謝謝木葉忍者在那時沒有放棄我，也謝謝你為了救我奮不顧身。”千穗理握緊瑠加的手，言辭真誠，眼中含淚：“這份恩情我不會忘記，霜之國歡迎你們……白霜城也永遠向你敞開。”
瑠加看著手中白玉材質的令牌，小小的手牌承載著一言千金的承諾，她笑著望向對方：“之後你有什麽打算？”
“霜之國剛經歷戰爭，百廢待興，我會和堂兄一起領導人民重建家園，那些收覆的國土也需要重新規劃，還有許多事要做。”千穗理雙眸明亮，是陽光下剔透的寒冰，折射著屬於北國之地女子獨特的堅韌。
在死亡邊緣游走一遭，這個弱女子身上爆發出前所未有的生命力，這份熱度感染了瑠加，也同樣感染了寧次。
“這就是千穗理小姐的答案。”
回程的路上，寧次聽見瑠加這樣說。他轉頭，見少女微笑著看向自己，少年心緒一動，但面上仍是平靜的。
“你想說什麽？”
“你之前說……千穗理的人生早已註定。”瑠加望著木葉的方向，陽光落在她身上，深色發絲的邊緣鍍上一層金色，“但像她這樣的人尚能拼死一搏，我們的人生才剛剛開始，路還很長，誰也不知道未來會發生什麽。”
“不要小瞧別人，也不要小瞧了自己。”瑠加直直望著他，“我不同意你所說的宿命註定——生命的結局都將走向死亡，對於我們而言，重要的究竟是結局還是過程？”
寧次怔怔地看著瑠加。
不得不承認，當他目睹千穗理拔刀的一刻，之前高高在上評價他人命運的自己成為了笑話，那個柔弱女子用自己的行動給了寧次一記響亮的耳光。
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屠龍者終成惡龍，被命運苦苦折磨之人，最終也會成為宿命論的信徒。
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白眼少年低頭嗤笑一聲，但那笑聲中的嘲諷卻是針對自己的：“那就讓我看看吧……命運這種東西，究竟是什麽。”
在驛站休整上藥時，瑠加註意到了佐助的雙勾玉：“是那時候……”
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“好啦，我錯了，以後再也不冒險了。”瑠加訕訕陪笑，少年手臂崩裂的傷口已經縫好，她邊觀察對方的臉色邊小心翼翼裹繃帶。
她明白對宇智波來說開啟勾玉意味著什麽，眼見自己墜落時的佐助該是何等絕望。
那一幕帶給少年的沖擊實在刻骨銘心，以至於好幾個夜晚會從噩夢中驚醒。他已經失去了父母族人，再也無法承受更多一次的失去。
少女見佐助始終抿著嘴不說話，變戲法似的在他手心放下一顆糖，從小到大，每逢佐助不開心時她都是這麽哄他的。
然而那顆糖剛放入手心，少年忽然扭轉手掌，反握住了瑠加。
少女一楞，佐助沒有收力，對方的指節扣進虎口，無法掙脫，微微有些疼痛。
“之前是誰說……我不是一個人的。”少年緊緊扣住對方，朝自己的方向拉近一尺：“你那時怎麽能對我說，讓我‘放手’？”
“佐……”
“如果鳴人沒有及時趕到，我會跳下去。”
瑠加一怔，少年鷹般銳利的目光鎖定她，那漆黑的瞳孔中是再直白不過的情感。
“我絕不會放手，也絕不會丟下你獨自茍活。”少年人語氣堅定，緊緊攥住她的手是如此用力，“所以，不要再拿自己的性命冒險了。”
我不能再失去你。
少年沒有說出那句話，他隱約意識到了瑠加對自己而言的意義。
這份情愫萌生於幼年相見的第一眼，她是他童年中除家人外為數不多的珍視，是能與他感同身受的痛苦共鳴，是他快樂與悲傷的鏡子，也是他精疲力盡時想要回歸的港灣。
瑠加想說些什麽，但最終只是溫和地笑，“好，我答應你。”
又是這樣的笑容。
佐助自暴自棄地想，她總是這樣樂此不疲地扮演著照顧他人的角色，就連安撫性的笑容都成了下意識的動作。
她說他們是朋友。
但佐助明確這份心情早已超越了朋友的界限，澎湃洶湧地沖擊著最後防線，卻在她那抹不作任何他想的笑容下偃旗息鼓。
佐助最終還是撕開了那顆糖果，一如既往是她喜歡的檸檬味，酸得讓人倒牙，卻沒能掩蓋內心的悵然失落。
離開霜之國國境一路向南，山川開闊，冰雪消融，木葉忍者們也不覆來時的心情。
途經湯隱時，他們遇上了一位需要幫助的老伯，下忍們幫老伯收割了稻田，而瑠加治好了老伯愛人摔傷的腿。
“謝謝你們，實在是太感激了。”
老伯與妻子下廚招待了木葉來的忍者，盛情難卻，親自趕著牛車要送他們一程。
阿凱與小李又開始了青春修行，拉貨的牛車承載幾個孩子加大人綽綽有餘，就這樣在鄉村土路上顛簸著，緩緩朝南方一路慢行。
前方是鳴人與老伯熱鬧的攀談，瑠加望著沿途山丘稻田的風景，鳥啼蟲鳴，鼻尖盡是泥土草木氣息。
在溫暖陽光的籠罩下，多日的疲憊得到釋放，瑠加抱著醫療包昏昏欲睡，最終抵擋不住困意，歪頭倒在了身旁人肩上。
從始至終悄悄觀察著佐助的櫻目睹了這一幕。
她看到佐助一楞，側頭瞥見少女的睡顏，兩人挨得極近，少年的唇幾乎要貼上對方的護額。
瑠加睡得很沈，對外界的一切毫無察覺，像是在做一個甜美的夢，醫療包上木雕漁夫掛飾隨牛車顛簸輕輕搖晃，對方的原本深黑的睫毛與發絲浸透了陽光，泛著溫暖的金色。
少年安靜地盯著她看了一會兒，悄而輕柔地拂去對方散亂的發絲，微微降低肩膀，只為讓她倚靠得更加舒適。
那份無聲的溫柔與珍視，是櫻從未見過的。
瑠加的確做了個好夢。
夢中的她包裹在熟悉的清冷氣息裏，又回到了小時候。她與男孩一起去林中小溪釣魚，收獲頗豐，夕陽西下，鼬背著佐助向她揮手告別，而父親母親也在不遠處接自己回家。
突然的顛簸使她從夢中驚醒，瑠加朦朧中睜開眼，隱約看到熟悉的藍衣與少年人清秀的下頜。
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